Cos’è la qualità dell’aria e come si collegano i termini VOC e TVOC
\n(e la loro misurazione)

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Il termine “VOC” o composti organici volatili deriva dalle parole inglesi Volatile Organic Compounds.
\n(Volatile = evaporabile, quindi in stato gassoso a temperatura ambiente)

\nLa qualità dell’aria ha iniziato a interessare le persone solo nella seconda metà del secolo scorso, quando sempre più persone hanno cominciato a trascorrere più tempo negli ambienti interni. In queste persone sono iniziati a manifestarsi fastidi come affaticamento, sonnolenza, mal di testa fino a nausea o varie manifestazioni di allergie – e tutto ciò è dovuto in gran parte alla bassa qualità dell’aria.
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\nChe ci piaccia o no, siamo noi stessi a influenzare negativamente la qualità dell’ambiente interno – attraverso il nostro processo di respirazione o anche con un’attività metabolica aumentata legata a un’intensa attività fisica nello spazio.
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\nIl corpo umano quindi emette attraverso la respirazione, il sudore, la traspirazione della pelle e simili, oltre al noto anidride carbonica, anche altre sostanze come ammoniaca, acetone, etilene, metano e molti altri tipi di composti organici volatili che si formano nel processo di digestione del cibo organico. Tutto ciò dipende dall’età, dalle abitudini alimentari, dallo stato di salute, dalla condizione generale e ovviamente anche dall’attività fisica attuale.
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\nTuttavia, ci possono essere anche altre fonti significative di inquinamento oltre alla propria attività metabolica, in sostanza potremmo dire che generiamo con la nostra attività vari odori e cattivi odori, che sono sgradevoli e spesso anche sostanze dannose per la salute.
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Tra le altre importanti fonti di VOC possiamo includere:

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• cucinare, friggere e altri processi tecnologici

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• vernici, adesivi

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• prodotti per la pulizia, disinfettanti

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• mobili

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• materiali per pavimenti, tappeti

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• anche candele profumate, profumi e prodotti cosmetici

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• …

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\nNel secolo scorso, gli scienziati stimavano che ci fossero circa 5 mila composti organici volatili. Oggi, con l’aumento delle materie plastiche, dei prodotti chimici, degli adesivi, delle vernici, ecc., il loro numero è stimato in più di 10 mila diversi tipi.
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Perché si valuta la qualità dell’aria principalmente in base alla concentrazione di CO₂?

\nÈ perché nell’aria espirata negli ambienti interni la concentrazione di CO₂ è circa 50 volte superiore a quella dell’aria inspirata. Questo è il motivo per cui la concentrazione di CO₂ è un ottimo indicatore dell’aria espirata.
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\nPer gestire la ventilazione si sfrutta infatti il fatto che se aumenta la concentrazione di CO₂, aumenta anche la concentrazione di composti organici volatili. E quando quindi si inizia a ventilare sulla base dell’aumento della concentrazione di CO₂, la concentrazione sia di CO₂ che di VOC diminuisce e ci sentiamo meglio. Questo è possibile grazie a precisi sensori di CO₂ che controllano direttamente le unità di ventilazione e grazie a ciò si ventila in base alla concentrazione attuale di CO₂.
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\nUn altro motivo è che, a differenza del gran numero di diversi tipi di sostanze VOC, è sufficiente monitorare la concentrazione di solo una sostanza – CO₂, con costi ragionevoli e con una precisione adeguata, che ha un’ottima capacità di indicare quanto l’aria in uno spazio sia attualmente espirata e quindi fornisce un’informazione chiara sulla necessità di ventilazione. Vedi il grafico a sinistra:
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Per quali spazi è quindi adatto il sensore VOC?

\nEsistono ovviamente spazi in cui il sensore di CO₂ mostrerebbe valori bassi nonostante i nostri fastidi, poiché non misura proprio quegli odori e quelle essenze che si trovano lì e rappresentano l’inquinamento predominante dell’aria in quello spazio.
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\nEsempi di tali spazi possono essere:
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• cucine professionali, industriali

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• toilette

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• spogliatoi

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• palestre, centri fitness

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• …

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\nIn tali spazi, la relazione tra CO₂ e VOC può essere ad esempio come nel grafico a destra:
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Il termine “TVOC”

\nQuesta designazione rappresenta i cosiddetti Total Volatile Organic Compounds (TVOC), ovvero una sorta di somma di sostanze VOC nell’aria monitorata. Il TVOC comprende generalmente un’ampia gamma di diverse sostanze organiche, che sono spesso chimicamente molto simili e difficili da distinguere, il che ha portato alla creazione di più standard TVOC diversi.
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\nI sensori VOC Protronix corrispondono alle caratteristiche di sensibilità a due standard internazionali riconosciuti, ovvero lo standard EPA (Environmental Protection Agency) e UBA (UmweltBundesAmt).
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Il termine “eCO₂“

\nInoltre, puoi incontrare il termine eCO₂ in relazione alla misurazione dei VOC. Per poter utilizzare i sensori VOC in modo simile ai sensori di CO₂, alcuni sensori VOC Protronix hanno il cosiddetto output eCO₂ (da “estimated”, eventualmente equivalente), che è una stima (estimated = stimata) della concentrazione di CO₂ effettuata sulla base della concentrazione di VOC attualmente rilevata. Questa stima si basa sull’assunzione che i VOC prodotti dagli esseri umani siano proporzionali al CO₂ espirato (vedi Fig. 1). Il vantaggio è che con l’output eCO₂ è possibile lavorare in modo simile al segnale di un sensore di CO₂ standard, a cui molti installatori sono abituati, e il costo del sensore VOC è inferiore a quello del sensore di CO₂ che funziona su principio ottico.